Počeci
Thilly Weissenborn (1883. – 1964.) bila je prva profesionalna fotografkinja u bivšoj Nizozemskoj Istočnoj Indiji i jedna od rijetkih fotografkinja s početka 20. stoljeća rođenih na tlu današnje Indonezije. Njezin je rad odigrao ključnu ulogu u promicanju novonastale turističke industrije u regiji tog vremena, nudeći zadivljujuće vizuale koji su oblikovali način na koji je svijet doživljavao Istočnu Indiju.
Margarethe Mathilde Weissenborn, kasnije poznata kao Thilly, rođena je 22. ožujka 1883. (ili možda 1889.) u Istočnoj Javi, u Surabayi ili Kediriju, u vijeme Nizozemske Istočne Indije (današnje Indonezije) Njezini su roditelji rođeni u Njemačkoj, ali su naturalizirani kao nizozemski državljani. Njena obitelj je upravljala plantažom kave u Kediriju na Istočnoj Javi. Godine 1892. Thillyna se majka sa djecom vratila u Nizozemsku, nastanivši se u Haagu, a godinu dana kasnije pridružio joj se i suprug. Nakon pet godina, Thillyn otac i najstariji brat otišli su u Tanganyiku (German East Africa) kako bi postali plantažeri. Jedna od Thillynih starijih sestara, Else, koja je studirala fotografiju u Parizu, otvorila je foto studio u Den Haagu 1903. Tamo je Thilly prvi put zakoračila u svijet fotografije. Godine 1912. vratila se na Javu sa svojim bratom Theom kako bi se pridružila drugom bratu, Oscaru, koji je tada živio u Bandungu (Zapadna Jawa).
Karijera
Godine 1913. Thilly Weissenborn se zaposlila u Atelieru Kurkdjian, renomiranom fotografskom studiju u Surabayi koji je osnovao armenski fotograf Onnes Kurkdjian. Studio je bio poznat kao tada jedini Kodakov agent u istočnoj Javi, a napredovao je pod upravom GP Lewisa, Engleza koji je nadgledao tim od trideset fotografa. Pod njegovim mentorstvom, Thilly je usavršavala svoje vještine fotografiranja i retuširanja fotografija.
Godine 1917. preselila se u Garut, na Zapadnoj Javi, gdje je preuzela vodstvo malog foto studija, GAH Lux, smještenog unutar Garoetsche Apotheek en Handelsvereeniging, ljekarne u vlasništvu Denisa G. Muldera. Kada se Mulder bio preselio u Bandung 1920. godine, posao je predao Thilly, koja ga je preimenovala u Foto Lux. Desetljeće kasnije, 1930., formalno je osnovala vlastitu tvrtku, Lux Fotograaf Atelier NV, koju je uspješno vodila u Garutu sljedećih deset godina.
Thilly Weissenborn bila je prva istaknuta fotografkinja u Indoneziji i jedna od rijetkih u svoje vrijeme rođena na samom arhipelagu. Njezine lirske slike - s pejzažima, interijerima i portretima - pomogle su u oblikovanju rastuće turističke industrije tog vremena u Nizozemskoj Istočnoj Indiji. Njezine su se fotografije pojavile u turističkom vodiču Come to Java i ilustrirale su knjigu Louisa Couperusa iz 1923. godine Oostwaarts (Na Istok). Puno je putovala, posebno na Bali, s ciljem da snimi njegovu egzotičnu ljepotu, istovremeno poštujući dostojanstvo svojih subjekata. Neki njezini radovi kasnije su zloupotrijebljeni, poput fotografije dviju žena koje nose vodu, prenamijenjene za francuski roman pod naslovom L’Île des seins nus (Otok golih grudi). S vremenom su njezini portreti prešli s polugolih tijela na elegantne fotografije plesačica, objavljene u časopisima poput Inter-Ocean, Sluyter’s Monthly, i Tropical Netherlands, koji su stranoj publici promovirali sofisticiraniji, civiliziraniji imidž Balija.
Kasniji život
Tijekom Drugog svjetskog rata, japanska 16. armija izvršila je invaziju na Zapadnu Javu u veljači 1942., što je dovelo do zatvaranja oko 30.000 savezničkih i indoeuropskih civila. Thilly Weissenborn je 1943. zatočena u logoru Kareës u Bandungu, u kojem su su žene i djeca ostali do 1945. godine.
Grad Garut je kasnije uništen u požaru, a tijekom indonezijske nacionalne revolucije njezin studio i svi stakleni negativi nestali su 1947e. Iste se godine udala za Nica Wijnmalena i par se nastanio u Bandungu.
Godine 1956. političke promjene u Indoneziji prisilile su ih da se vrate u Nizozemsku. Thilly Weissenborn preminula je 28. listopada 1964. u Baarnu, pokrajina Utrecht.
Naslijeđe
Obitelj Thilly Weissenborn poklonila je jedan od njezinih fotoalbuma Tropskom muzeju u Amsterdamu, a njezini su radovi izloženi u Nacionalnoj galeriji Australije. Godine 1983. njezin nećak Ernst Drissen objavio je retrospektivu njezinih radova pod naslovom Vastgelegd voor Later: Indische Foto’s (1917-1942) van Thilly Weissenborn u Amsterdamu. Uz to, Kraljevski nizozemski institut za studije jugoistočne Azije i Kariba (KITLV) digitalizirao je i učinio dostupnima neke od njezinih fotografija u online zbirci.
Njene fotografije Balija i Indonezije
Hrvatski 
English 